— Ради этого я и здесь, — ответил Крис, вынув из кармана своей лёгкой куртки сложенный лист бумаги, после чего неспешно протянул его Гриму, — Только никак не могу понять, зачем это вам. По вашему виду не скажешь, что вы собираетесь уходить в мир иной.

— Судьба — непредсказуемая вещь, — сказал старик, принимая в руки подготовленный помощником документ, — Впрочем, многие её детали всё ещё можно узнать заранее.

— Как-то противоречиво звучит, не находите? — слегка не понимал собеседника молодой парень, пытаясь максимально сохранить вежливость в своём голосе, хотя внутри него бушевало раздражение.

— Я это прекрасно понимаю, — кивнул Грим, — Когда-то давно я встретил одного японца, чья причуда позволяла увидеть будущее конкретного человека. Я тогда не верил во все эти сказки, а он старался убедить меня в обратном. В итоге я предложил ему предсказать моё будущее, что он и сделал.

— И каково оказалось ваше будущее?

Старик повернулся спиной к Крису и вновь обратил своё внимание на океан, воды которого в данный период времени были совершенно спокойны.

— Сначала мне показалось, что он озвучил мне самый настоящий бред. Я даже посмеялся ему в лицо тогда, сказав, что его причуда не работает, — усмехнулся Хастл, — Уже на тот период времени я потерял дорогого для себя человека, потому не верил ни в одного его слово. Тем не менее сейчас, когда часть его предсказаний сбылась, мне становится ужасно жаль за то, как я повёл себя тогда.

— Вы можете извиниться перед ним, если чувствуете вину, — предложил парень.

— Увы, уже не смогу, — покачал головой старик, — Недавно он умер, сражаясь с сильным и опасным злодеем.

— Прошу прощения за свою поспешность, — почувствовал свою вину Крис.

— Тут присутствуют две забавные вещи: он не смог предвидеть собственную смерть, хотя обладал причудой для этого, и перед смертью один юный герой смог доказать ему, что судьбу всё-таки можно изменить, во что тот никогда не верил, — ухмыльнулся Грим, — Говорят, что он умер с улыбкой на лице. Похоже, всю свою жизнь он только и мечтал о том, чтобы кто-то разрушил его понятие об неизменности и необратимости судьбы.

Пауза установилась между Гримом и Крисом, словно невидимая граница между прошлым и будущим. Каждый из них носил свой груз собственных мыслей и чувств, и Крис не собирался ничем из этого делиться со стариком в этот момент, хоть и оценил доверие, что тот оказывал ему, рассказывая о своём прошлом, а также делясь с ним той информацией, о которой никто больше знать не должен.

— И что вы собираетесь делать после того, как подпишете документ? — поинтересовался Крис.

— После того, как документ будет подписан, вся наша организация после моей смерти будет передана в твои руки. Мне казалось, что ты прочтёшь то, что готовишь, — слегка раздражённо проговорил старик.

— И вы так просто отправитесь на смерть? Ради какого-то парня, о существовании которого вы до недавнего времени не знали? Разве это стоит того? — искренне не понимал своего босса парень.

— Этот парень — мой единственный родной человек, — тут же строго сказал Грим, — И я готов сделать всё, чтобы он мог спокойно жить.

— Но вы же понимаете, что он не станет отказываться от своей сущности, как злодея? Несмотря на то, как вы будете стараться устроить ему спокойную жизнь, он всё равно будет идти против неё.

— Это будет уже его выбор. Сейчас его контролируют, и он это прекрасно понимает. Когда мы разберёмся с главным врагом его жизни, думаю, он сможет сделать для себя тот выбор, который именно он желает, а не кто-то другой, и я приму любой его выбор.

— Только вот учтите, что примите вы его после своей смерти, — более дерзко выразился Крис.

— Именно поэтому я хочу, чтобы ты приглядел за ним, если он решит присоединиться к вам. Насколько я помню, это тоже прописано в завещании, — проговорил Грим и указал на документ, что был у него в руках.

— Похоже, вас никак не отговорить от задуманного, — вздохнул парень и отвёл взгляд, — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить возложенные на меня обстоятельства. Лишь одного понять не могу.

— Чего же тебе не понятно?

— Почему именно я? Мне кажется, что есть более достойные кандидаты, которые бы могли управлять организацией лучше.

— Но среди них нет ни одного, кто был бы молод, рассудителен и рационален. Именно поэтому я выбрал тебя, — улыбнулся Хастл, — Настала пора передать бразды правления молодому поколению. К чёрту стариков, которые заперты внутри предрассудков и глупых правил, — издал лёгкий смешок он.

Молодой человек слегка поёжился от небольшого смущения, да отвернулся от своего собеседника, не желая больше продолжать данный разговор, который он сам и начал.

— Быть может, нам всё-таки стоит помочь вам в вашем плане? — задал вопрос он, стоя спиной к Гриму.

— Я не хочу втягивать лишних людей в семейные дела, — тут же отрезал старик, — Хочется самостоятельно пройти всю эту сопливую семейную драму.

— Хэппи-энда не будет.

— Лишь для меня, парень, да и то это очень спорно, — ухмыльнулся старый человек, — Я прожил достаточно, и мне осталось осуществить лишь одну свою задумку, чтобы, когда я буду умирать, я ни о чём не жалел. Таков мой путь, Крис, и такова моя судьба. Как по мне, это даже… счастливый финал? Думаю, что так, — закончил свою мысль старик.

Парень не стал никак отвечать на слова своего босса, предпочтя отправиться в свою каюту для того, чтобы насладиться приятным и расслабляющим сном. Гриму была понятна позиция его верного помощника, и он отчётливо понимал, что тот не хочет прощаться с человеком, который долгое время был ему что-то вроде учителя и мудрого наставника. Тем не менее старик предпочёл вновь подумать лишь о собственном комфорте и собственных желаниях, потому не отступал от задуманного.

Поставив заветную подпись в завещании, Грим убрал документ во внутренний карман своего пиджака и встал почти на самый нос своего лайнера, направив свой взгляд на ночной Нью-Йорк, в котором прямо сейчас находится тот самый родной человек, которого Грим хотел защитить, и которому он хотел подарить ту самую свободу, что долго обделяла парня своим присутствием.

«Когда человек видит того, кого он по-настоящему боится, он понимает, что не может игнорировать его. И тогда у него остаётся лишь два выхода: либо подчиниться объекту своего страха и надеяться на защиту, либо устранить его, чтобы избавиться от страха.»

«Что же выберешь ты, когда тебя поставят перед выбором? Продолжишь ли ты бороться, стремясь убить человека, что испортил всю твою жизнь? Или же ты решишь примкнуть к нему, позволив ему и дальше решать всё за тебя? Насколько сильна твоя воля? Сможешь ли осуществить то, что тогда не удалось мне? Сможешь ли ты отомстить за человека, которого я не смог уберечь?»

«Что же ты выберешь, дорогой внук? »

За кадром: правда.

— И что ты вновь забыл в моём доме? — недовольным тоном спросил старик, присев на противоположном от Дженсена диване.

— Я думал, что это и мой дом, отец, — с насмешкой произнес бывший солдат, приняв расслабленную позу, — Мы же семья, если ты забыл.

— А ты забыл о том, что мне плевать на все эти семейные связи. Я не стану относиться к тебе лучше только из-за того, что ты — моё чадо. У меня нет обязанности любить тебя.

— Да-да, старик, я всё прекрасно помню, — прикрыл глаза Тодд, вспоминая их прошлый диалог.

— Тогда, молодой человек, позвольте спросить ещё раз: какого хрена ты забыл в моём доме? — более злым и раздражённым голосом задал вопрос отец.

Дженсен же начал отвечать не сразу. Он долгое время представлял у себя в голове этот диалог, и он не мог поверить в то, что он всё же состоится. Ему долгое время хотелось избегать этой темы, а то и вовсе не поднимать её при отце, но открывшаяся правда перед ним поставила крест на выборе лёгкого пути. Теперь мужчина считал своим долгом поговорить о наболевшем со своим стариком, попутно размышляя, достоин ли тот продолжать жить.